SEGUIMOS FOTOGRAFIANDO COMIDA

Ya escribí una entrada hablando de los dolores de cabeza que me producía el tener que fotografiar comida para el blog de Storch... Pensaba que con una cámara un poco mejor conseguiríamos resultados espectaculares y adquirimos una Olympus SP590 UZ (de la que también hemos hablado ya). Es cierto que las fotos han mejorado un tanto gracias a esta nueva tecnología; pero considero que otros muchos factores hacen que, cada nueva fotografía de comida que hacemos, sea un poquito mejor que la anterior; a saber:

• La función súper macro que tiene la cámara permite enfoques incluso a 1 centímetro de distancia del objeto a fotografiar. Por desgracia, en este modo no puede hacerse zoom ni pude utilizarse el flash. Adquiere una importancia vital conseguir una buena iluminación externa.

• Evidentemente, una presentación cuidada facilita mucho la labor del fotógrafo. No tiene por qué ser algo muy espectacular, algún detalle sencillo puede realzar mucho una fotografía.

• Nos hemos fabricado una Soft - Box casera (con la caja de la thermomix, unas cartulinas, unos papeles de horno y unos flexos) porque en algunas ocasiones nos interesa que las sombras pierdan relevancia. Algunos objetos quedan muy bien con las sombras suavizadas, sobre todo si van a usarse para un catálogo o para manipulaciones posteriores con el Photoshop o el Corel Photopaint.

• Ya lo señala el dicho popular: "La experiencia es la madre de la ciencia". Sólo con práctica se pueden conseguir resultados aceptables. Comparemos la primera foto de pan que hicimos allá por agosto de 2009 y la última, hecha en junio de este año:

En fin, fotografiar comida requiere técnicas, iluminaciones, enfoques y preparaciones diferentes al retrato, al paisaje o a cualquier otro tipo de fotografía. Seguimos practicando cada vez que tenemos oportunidad, seguimos buscando nuevos enfoques y leyendo sobre el tema siempre que podemos; seguimos aprendiendo día a día para mostraros un trabajo con una calidad un poquito superior en cada entrada que Storch publica. Ella mejora "culinariamente" en cada post y nosotros seguimos intentando llegar a su altura... Con esfuerzo quizá consigamos que el trabajo de nuestra cigüeña no quede desvirtuado por unas fotos demasiado mediocres... Lo intentaremos con ahínco.

"Todas las fotografías de esta entrada son SIN GLUTEN... Buen Provecho"

ADIÓS A UNA PRIMAVERA "EXPLOSIVA"

Y no me refiero al ambiente económico o político de nuestro país durante la estación, que también podría calificarse de "Explosivo", si no al ambiente ecológico.

Acabamos de entrar en el verano, y en muchos sitios de España con temperaturas más propias del final del invierno o de la primavera.

Los meteorólogos europeos pronostican un verano muy caluroso, con una temperatura media un poco por encima de la de años pasados... y yo pienso... si la temperatura media va a ser un par de grados más alta que en años pasados y hemos empezado el verano con temperaturas muy suaves, entonces para que se cumplan los pronósticos tendremos que sufrir días de 50 grados... vamos, digo yo.

Los expertos americanos pronostican en cambio una temperatura un par de grados inferior a la de años pasados... y yo pienso... ¿qué hacen? ¿se ponen de acuerdo americanos y europeos para pronosticar cosas distintas? Así tienen muchas probabilidades de acertar unos u otros. Es casi imposible que se calquen las temperaturas del año pasado y, por otro lado, siempre pueden coger datos de más o menos años para hacer que los números cuadren... vamos, digo yo.

Hablar de estadísticas me ha recordado el fascinante mundo de las encuestas. Entre datos "recocidos" y la tendencia enfermiza que los humanos tenemos a aparentar lo que no somos (o a mentir descaradamente sólo por fastidiar), se están publicando últimamente estudios que provocan extrañeza, cuando no hilaridad, al leerlos:

Los europeos dicen estar más interesados en la ciencia que en el deporte... ya lo decía yo... me extrañaba mucho que Redes (el programa de Eduard Punset) tuviese todos los días tan elevados índices de audiencia.

También me resultaba extraño que se pagasen esas millonadas por los derechos de retransmisión de los partidos de fútbol cuando, ayer por ejemplo, nadie vio el fútbol, todos estábamos estudiando mecánica cuántica o teoría de cuerdas... ¡¡¡Qué Cosas!!!

Por cierto...

"ESPAÑA, ESPAÑA" "YO SOY FIEL A LA ROJA, LA LLEVO EN EL CORAZÓN..."

A lo que iba, que me enrollo y me voy por los cerros de Úbeda. Yo quería deciros que, desde que tengo memoria, nunca había visto una primavera tan bella en la dura meseta. Los campos se han vestido con sus mejores galas gracias a las copiosas lluvias. Lástima que haya llovido casi todos los fines de semana, no hemos podido salir al campo más de un par de veces. Aquí dejo unas cuantas fotografías de plantitas (ya sabéis que me encantan) y paisajes varios.

AÑO NUEVO, RESACA NUEVA Y... CÁMARA NUEVA

¡¡¡FELIZ AÑO NUEVO!!!

Hoy nos hemos acostado a las 5:00 de la mañana (temprano) y con alguna copita entre pecho y espalda. Supongo que hubiese aguantado en la cama hasta las 11; pero mis hijos, A LAS NUEVE DE LA MAÑANA, han hecho su trabajo y han ejercido de despertador:

"Buenos días, papá... Ya es de día, vamos a levantarnos"

...Y es que quién duerme no vive... De modo que aquí estoy, sentado delante del ordenador, con el cuerpo molido y la cabeza como un bombo... Así que

¡¡¡FELIZ AÑO NUEVO!!!

Bueno, voy a aprovechar la ocasión para presentaros la última adquisición del equipo Storch - Gandalf: la OLYMPUS SP 590 UZ

Por fin vamos a abandonar nuestra vieja Fujifilm Finepix A360 (en el fondo me da un poco de pena y la he metido en la bolsa junto con su nueva hermana)

Espero que, cuando aprendamos a manejarla un poco, mejoren nuestras fotos; sobre todo las de comida, que nos traían "por la calle de la amargura"

Para este tipo de fotos, esta cámara incorpora una función "SUPERMACRO" que permite enfoques a 1 centímetro de distancia. También cuenta con un preajuste especial para comida... Ya veremos qué tal.

Voy a ver si me tomo un cubo de aspirinas y dejo de notar la cabeza como un bombo y la lengua como una lija. Lo dicho:

¡¡¡FELIZ RESACA!!! digo ¡¡¡FELIZ AÑO NUEVO!!!

FOTOGRAFIAR COMIDA

Desde que Storch abrió su nuevo blog, creo que debemos haber hecho más de mil fotografías de comida. Hasta ahora no me había dado cuenta de lo difícil que es, sobre todo si no cuentas con una cámara profesional y con unas fuentes de iluminación adecuadas.

Hasta ahora, una simple Fujifilm FinePix A360 nos había bastado para fotografiar nuestras vacaciones, excursiones... pero para hacer fotos de comida se queda muy corta.

A continuación os dejo una colección de las que yo considero menos malas, pero es evidente que nos falta mucho por aprender y que, probablemente, tengamos que invertir en una cámara un poco más moderna y profesional:

PALITOS DE PAN

PANELLETS

MAGDALENAS CON CEREZAS

QUICHE

FLORES MANCHEGAS

PETIT SUISSE

ENSALADA DE NARANJA

MAGDALENA CON COPETE

Bueno, tenía un par de ellas más para subir, pero parece que Blogger ha decidido que no os torture con más fotos (me da error de subida, supongo que porque he superado el límite de megas a usar en una entrada)

NOTA: Todas las fotografías mostradas en esta entrada son SIN GLUTEN.

¿AQUELLOS MARAVILLOSOS AÑOS?

Esto es una entrada de "Fin de Semana Largo" y de "Dolor de Cabeza" (que conste que no es resaca, soy abstemio).

Mi cerebro está tan embotado que no puedo pensar con claridad. No me apetece mucho enzarzarme en una disertación sobre logística, sobre botánica, o sobre cualquier tema que me obligue a estar concentrado; de modo que me he puesto a revisar las fotografías antiguas que tengo en C:\ y me he encontrado con esta colección de fotos "Del Año Catapum" que digitalicé hace ya muuuucho tiempo.

Aquí os dejo la película que he montado con ellas y con la música de la famosa serie Aquellos maravillosos años; la versión que hizo Joe Cocker de la canción de los Beatles "With a Little Help from My Friends" (del album Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band)

Finalmente he tenido que poner la versión original de los Beatles, porque no he encontrado la versión de Joe Cocker sin (c).

Los que todavía perduramos también podríamos tararear aquello que nos cantaba Sole Giménez...

¡Uuuuhhh! Cómo hemos cambiado...

O recitar los primeros versos de "Coplas por la muerte de su padre", de Jorge Manrique:

Recuerde el alma dormida,
avive el seso y despierte

contemplando

cómo se pasa la vida,

cómo se viene la muerte

tan callando,

cuán presto se va el placer,

cómo, después de acordado,

da dolor;

cómo, a nuestro parecer,

cualquiera tiempo pasado

fue mejor.

Y recuerda que

Polvo eres y en polvo te convertirás

¡Jo! qué tétrica me está quedando la última parte del post...

FLORA ESPONTÁNEA EN LA LLANURA MANCHEGA (4)

Hoy vamos a tratar dos plantas "dolorosas", aunque por diferentes motivos, como ya veremos.

Cardo Mariano (Silybum marianum)

Dioscórides nos cuenta ya que esta planta es siempre muy vigorosa, que puede alcanzar la altura de un hombre y que vive dos años. Es fácilmente reconocible por sus grandes hojas ovaladas, dispuestas en roseta, con bordes irregulares y espinosos, y con nervios blancos.

Esta asterácea (o Compuesta) que florece a partir del mes de Mayo, crece en los bordes de los caminos y en las tierras incultas del sur de Europa, norte de África y Oriente Medio.

En la Mancha suele ser llamado Cardo Borriquero.

En cuanto a sus usos, pues también los tiene, su raíz, tallo y hojas se utilizan para "combatir las congestiones del hígado". El cocimiento de los frutos previamente molidos o machacados puede utilizarse para reducir las pérdidas de sangre menstrual (y otros tipos de hemorragias).

También tiene usos gastronómicos. Sinceramente, nunca he probado a hacer nada con ellos. Sólo pensar en pelarlos me pone nervioso, aunque creo que los venden ya pelados y listos para consumir (e incluso congelados, en el caso de Findus). Trasteando por la web me he encontrado con algunas recetas. Aquí sólo las nombro, pero se las paso a Storch por si nos decidimos a probar: CARDO RELLENO, ESTOFADO DE CARDO, CARDOS CON GAMBAS, CARDOS CON ALMEJAS, CARDOS CON GUISANTES, CARDOS CON PIÑONES, CABEZUELAS DE CARDO ESTOFADAS, RAICES DE CARDO COCIDAS AL HORNO...

Sí recuerdo, de niño, haber comido parte de los capítulos crudos (después de quitarle las brácteas con inimaginable sufrimiento).

Se cultiva con fines medicinales y gastronómicos en Hungría, China, Argentina y Venezuela.

Se ha extendido por la Web un supuesto efecto galactogogo (que incrementa la secreción láctea), pero no he podido verificarlo y, desde luego, no aparece ni en mis apuntes de farmacognosia, ni en los de botánica, ni en el material de consulta del que dispongo. Sí que me he encontrado referencias a actividades como regulador de la presión arterial, para combatir las crisis asmáticas, la fiebre del heno y para combatir algunos tipos de jaqueca.

Ortiga Menor (Urtica urens)

Esta planta, de la familia de las Urticaceas, puede distinguirse muy bien de su prima la Ortiga Mayor (Urtica dioica), de la que ya hablaremos, porque es anual, porque su raíz es delgada -no tiene la cepa y los estolones subterráneos de la mayor- y porque sobre un mismo pie y en un mismo ramillete, presenta flores masculinas y femeninas.

Su tallo es cuadrangular y presenta hojas opuestas, ovales y de borde aserrado. Florece casi todo el año, incluso en pleno invierno, en los lugares más abrigados. El fruto es seco y comprimido. La parte más desagradable de esta planta, son unos pelos huecos -muy quebradizos-, que en su base contienen histamina y acetilcolina. Al contacto, estos pelos se rompen e inyectan en la piel este líquido que provoca un exantema que cursa con un intenso picor.

Los humanos somos "la leche", hasta las ortigas se han usado en gastronomía. Todo esto es aplicable a Urtica urens y a Urtica dioica. Copio directamente de El Dioscórides Renovado, de Pío Font Quer:

"Como verdura se toma hervida, sazonada con sal y aceite, como las espinacas; se digiere con gran facilidad y constituye un alimento de excepcional importancia para los inapetentes, las muchachas cloróticas, los gotosos, los reumáticos, para los convalecientes que no pueden comer todavía más fuertes manjares y, sobre todo, para los diabéticos."

En cuanto a sus usos medicinales, ambas ortigas tienen las mismas propiedades. Tradicionalmente, en homeopatía, se ha usado específicamente Ortiga menor en la preparación de remedios contra las quemaduras, contra las urticarias, como diurética y como galactogoga.

El resto de los usos medicinales los veremos cuando tratemos con la Ortiga Mayor.

Ya pensabais que os habíais librado del dibujito ¿a que sí?... Pues, no. He remarcado los bordes y exagerado los contrastes del cuaderno de campo para que el escáner pueda "leer" el dibujo con mayor facilidad. Ahí va:

Por cierto, he leído por ahí que el nombre de cardo mariano se le ha dado por los nervios blancos que poseen sus hojas. Cuenta la leyenda que cuando María, José y Jesús huían por el desierto de las garras de Herodes el Grande; parte de la leche que María daba al Niño cayó sobre una de estas plantas y, desde entonces sus nervios son de color lechoso.

No he tenido tiempo de comprobar si esto es correcto, pero si tenéis más datos sobre esta leyenda, o alguna otra explicación al nombre "Cardo Mariano"; por favor, dejadlo en los comentarios o poneos en contacto conmigo para contarme la historia.

LA COCINA DE STORCH

STORCH

Menos de dos meses volando sola sobre la gran tela de araña mundial y ya es toda una estrella de la blogosfera con LA COCINA DE STORCH

Aquí os dejo un video que he preparado para homenajear el gran trabajo que está haciendo:

NOTA: No veáis el clip si está cerca la hora de comer. Vuestro estómago empezará a rugir desaforadamente.

FUEGOS ARTIFICIALES

Recientemente hemos estado en Fiestas (¡¡¡Bien!!! ¡¡¡Qué ilusión!!! Todo el día en la zona de los "Caballitos", y a 12,00 € las 6 fichas).

Bueno, a lo que iba... Por cierto, a lo mejor después del subidón de 2 puntos en el IVA, este verbo (el verbo ir) hay que empezar a ponerlo con "V": "- "iva" al cine, "iva" a cenar...

Hoy estoy un poco disperso, lo que yo quería decir es que hemos estado probando a hacer fotografías de los fuegos artificiales y que es dificilísimo. Las pocas que nos han salido con una calidad decente, han sido aquellas en las que enfocábamos en un cohete y disparábamos en otro de la misma serie y lanzado al mismo sitio.

Aun así, "no son gran cosa", como diría mi padre. Veamos algunas:

Definitivamente no son una buena imagen de la marca STORCH Y GANDALF...

¡Uy!, hablando de marcas, estoy INDIGNADO. Y lo estoy por dos motivos que voy a pasar a explicar. Se trata, cómo no, de la famosa foto de...

LAS HIJAS DE ZP

1. Una cosa es que se pixelen las caras de los niños cuando los paparazzi "cazan" a un famoso y otra muy distinta ésta. Esto es un POSADO. Si yo no quiero que un hijo mío salga en una foto, pues sencillamente no lo pongo. Es más, para evitar que las niñas "salgan a la luz", simplemente me las dejo en Madrid y no me las llevo a Nueva York de TURISMO.
2. Por otro lado, cuando un presidente del gobierno (o su familia), o un jefe de estado, van por el mundo acudiendo a actos públicos, van vendiendo la marca ESPAÑA. A mí puede gustarme estar en casa en, por ejemplo, calzoncillos. O puede gustarme ir por la calle con "chandal y zapato de tacón", pero cuando voy a visitar a un cliente debo lucir la imagen que se espera de mí. Yo no voy con traje y corbata por gusto, sino porque mi imagen es la de mi empresa. Por mí estas chicas pueden ser góticas, siniestras, punkis, heavys, o llevar boina y abarcas; pero cuando representan a MI PAIS, deben -y lo exijo- disfrazarse de hijas de Presidente de Gobierno.

Dispongo de la foto sin censura (ya sabéis que estuvo colgada en la web de la Casa Blanca durante una hora, antes de que la delegación española pidiese intimidad para los "angelitos"), pero siguiendo las recomendaciones de nuestro gobierno -y aún sin entenderlo-, voy a colgarla con las caras pixeladas:

Lo que más me gusta son las falditas plisadas de colegialas, los zapatitos de charol, el que vayan sin maquillar como corresponde a dos niñas cuya identidad debe ser protegida, esa pose elegante de señoritas que lucen las dos; en fin son, como ya he dicho antes, DOS ANGELITOS... ¡¡¡TIENEN TELA!!!.

Y digo yo, ¿para qué se les pixela la cara? Si cuando salgan a la calle vestidas de normal y sin "afeites", seguro que no las reconoce ni su padre.

Definitivamente LA FAMILIA ADAMS ha visitado la Casa Blanca...

FLORA ESPONTÁNEA EN LA LLANURA MANCHEGA (3)

Hoy vamos a ver dos plantas que se han utilizado desde tiempos inmemoriales, tanto en alimentación como en medicina popular.

Achicoria (Cichorium intybus)

Se trata de una herbácea vivaz de la familia de las Compuestas o Asteráceas que puede llegar a alcanzar un metro de altura, aunque lo normal es que no sobrepase los 50 cm. Los capítulos, cuando están del todo abiertos, forman estrellas de color azul vivo de unos 3 cm. de diámetro. Los frutos, de 2 o 3 mm., tienen el vilano tan reducido que no les sirve para volar. Su raíz es larga y pivotante.

Se utilizan las hojas y las cabezuelas, que se recolectan cuando la planta está en flor. También la raíz desecada puede ser usada para preparar una infusión muy amarga utilizada para facilitar la digestión después de una comida copiosa.

Las hojas se consumen en ensaladas, que resultan muy aperitivas y de fácil digestión. Al igual que su pariente la endibia o escarola (Cichorium endivia), si la planta se cultiva en la oscuridad, produce unas hojas blancas y tiernas.

La raíz, pulverizada y tostada se usa como sucedáneo del café gracias al principio amargo que contiene, la intibina, y que tiene efectos tónicos (que ejerce un efecto beneficioso para el estado general del organismo) y diuréticos.

En 1958, se declararon productoras de achicoria para obtención de raíz, 6 provincias españolas: Segovia, Valladolid, Toledo, Soria, Asturias y Vizcaya. En el resto su cultivo estaba prohibido. Con el paso de los años, el cultivo de esta planta ha quedado muy reducido.

Hinojo (Foenículum vulgare)

Esta aromática y fácilmente reconocible Umbelífera es una planta anual y vivaz que se desarrolla muy bien en tierras de baja calidad y en los bordes de los caminos. Puede alcanzar hasta 2 metros de altura y forma pequeñas flores amarillas en umbelas compuestas de 12 a 30 radios. Florece a principio del verano. Se utiliza sobre todo, por sus hojas y semillas aromáticas. Su esencia contiene altas concentraciones de anetol (igual que el anís).

“Alto y flojo, como el hinojo”

Se ha usado en medicina popular por sus propiedades carminativas (que favorece la expulsión de gases), diuréticas (que favorece la excreción urinaria) y aperitivas (que abre el apetito); con sus frutos se preparan algunos licores y se utiliza como condimento.

Ahí va la ración diaria de "Dibujitos". Esta vez he tenido que hacer una foto del cuaderno de campo, porque escaneado se veía bastante mal.

Tampoco es que fotografiado haya mejorado mucho, pero al menos se ven los dibujos.

FLORA ESPONTÁNEA EN LA LLANURA MANCHEGA (2)

Vamos a intentar describir otro par de plantas espontaneas de las muy extendidas en nuestra tierra manchega. Esta vez hemos elegido una gramínea y una compuesta que, seguramente, reconoceréis inmediatamente.

DIENTE DE LEÓN (Taraxacum officinale)

En otros sitios de España se la conoce como achicoria amarga, almirón, pelosilla (sobre todo cuando los vilanos están a punto de desprenderse), cardeña u hocico de puerco.

Planta de la familia de las Compuestas, herbácea acaule (que tiene el tallo tan corto que parece carecer de él) y vivaz (órganos aéreos anuales, pero sus raíces viven varios años).

Tiene una raíz larga y pivotante (como la achicoria). El tallo es muy corto (que cuando se corta arroja una “leche muy blanca”) por lo que las hojas, agrupadas en rosetas y de forma lanceolada, salen casi desde el suelo. Cuando florece- lo hace casi todo el año, a partir del otoño-, presenta capítulos planos con botones centrales de color amarillo vivo sobre peciolos huecos parecidos a tallos. Aquí es donde se forman los frutos, que una vez maduros, se desprenden con mucha facilidad (en forma de globos blancos) y son arrastrados por el viento gracias a unas estructuras llamadas vilanos (pelos simples o plumosos).

La raíz del diente de león tiene propiedades laxantes. Se ha usado como sucedáneo y adulterante del café.

Las hojas pueden consumirse en ensalada (hay que recogerlas al principio de la primavera porque después se vuelven muy amargas) y tienen ciertas propiedades diuréticas.

Las flores se utilizan para elaborar vinos aromáticos.

GRAMA (Cynodon dactylon)

También es conocida como grama común, grama de España, grama canina, gramen o diente de perro, entre otros muchos nombres.

Planta herbácea de la familia de las Gramíneas o Poáceas de tallos rizomatosos, estirados y rastreros que discurren a flor de tierra (o incluso ligeramente soterrados).

Es una planta perenne y rastrera de hojas planas, glaucas (de color verde claro) y finamente vellosas. De los tallos rastreros surgen ramas empinadas con espigas muy finas y violáceas semejantes a dedos. Florece durante el verano, a partir del mes de Junio.

Esta mala hierba, que se multiplica por rizomas y estolones, resulta muy difícil de eliminar de los cultivos. Tanto es así que, en algunas zonas se utiliza la frase “Es más malo que la grama” para describir a la persona de comportamientos inadecuados y contrarios a las normas y leyes.

Se ha utilizado en infusión por las propiedades ligeramente diuréticas de sus partes subterráneas.

No he podido resistirme, de modo que incluyo un dibujo escaneado de mi cuaderno de campo, disculpad el "tostón" de los dibujitos.

RECOPILACIÓN DE MI MURO EN FACEBOOK

Normalmente, cuando entro en Facebook, actualizo mi estado con alguna cita famosa que recuerde en ese momento y que refleje mi estado, con alguna fotografía en blanco y negro o con mi último dibujo a lapiz. He aquí una pequeña recopilación de los últimos días:

"Un pasado roto no es nada.Al final te das cuenta de que nunca estuvo entero del todo."

MANOLO GARCÍA

Estoy harto de agudezas. Hoy en día, todo el mundo presume de inteligente. No se puede ir a ninguna parte sin encontrar gente inteligente; la cosa es una calamidad pública. ¡Ojalá nos quedaran aún algunos idiotas!

La importancia de llamarse Ernesto, OSCAR WILDE

El dinero lo ganan todos aquellos que, con paciencia y fina observación, van detrás de los que lo pierden.

BENITO PÉREZ GALDÓS

¡CORRED INSENSATOS!

J. R. R. TOLKIEN

Siento la imperiosa necesidad de escribir... ¡Ay, ya está! ¡Qué alivio! ¡Qué bien me he quedado!

Gandalf

Lo que este país necesita son más políticos desempleados.

WINSTON CHURCHILL

Levantado el muro contra la voluntad de los inmortales dioses, no debía subsistir largo tiempo.

HOMERO

Hubo una vez un ingenioso arquitecto que había concebido un método nuevo para edificar casas, empezando por el tejado y prosiguiendo hacia abajo hasta los cimientos.

JONATHAN SWIFT

De caballero, mi código es el honor y mi palabra vale lo que valgo yo. Mi escudo de armas dibuja perro sin raza, olivo moro y arreos de caza.

LOS BURROS (Manolo García / Quimi Portet)

Acabo de darme cuenta del que la capacidad de almacenamiento de Facebook es bastante limitada. La última actualización de estado que aparece en mi muro está fechada el 1 de septiembre. Había muchas más frases, citas, pensamientos... Suerte que ¡Todo está en los Libros!