ADIÓS A UNA PRIMAVERA "EXPLOSIVA"

Y no me refiero al ambiente económico o político de nuestro país durante la estación, que también podría calificarse de "Explosivo", si no al ambiente ecológico.

Acabamos de entrar en el verano, y en muchos sitios de España con temperaturas más propias del final del invierno o de la primavera.

Los meteorólogos europeos pronostican un verano muy caluroso, con una temperatura media un poco por encima de la de años pasados... y yo pienso... si la temperatura media va a ser un par de grados más alta que en años pasados y hemos empezado el verano con temperaturas muy suaves, entonces para que se cumplan los pronósticos tendremos que sufrir días de 50 grados... vamos, digo yo.

Los expertos americanos pronostican en cambio una temperatura un par de grados inferior a la de años pasados... y yo pienso... ¿qué hacen? ¿se ponen de acuerdo americanos y europeos para pronosticar cosas distintas? Así tienen muchas probabilidades de acertar unos u otros. Es casi imposible que se calquen las temperaturas del año pasado y, por otro lado, siempre pueden coger datos de más o menos años para hacer que los números cuadren... vamos, digo yo.

Hablar de estadísticas me ha recordado el fascinante mundo de las encuestas. Entre datos "recocidos" y la tendencia enfermiza que los humanos tenemos a aparentar lo que no somos (o a mentir descaradamente sólo por fastidiar), se están publicando últimamente estudios que provocan extrañeza, cuando no hilaridad, al leerlos:

Los europeos dicen estar más interesados en la ciencia que en el deporte... ya lo decía yo... me extrañaba mucho que Redes (el programa de Eduard Punset) tuviese todos los días tan elevados índices de audiencia.

También me resultaba extraño que se pagasen esas millonadas por los derechos de retransmisión de los partidos de fútbol cuando, ayer por ejemplo, nadie vio el fútbol, todos estábamos estudiando mecánica cuántica o teoría de cuerdas... ¡¡¡Qué Cosas!!!

Por cierto...

"ESPAÑA, ESPAÑA" "YO SOY FIEL A LA ROJA, LA LLEVO EN EL CORAZÓN..."

A lo que iba, que me enrollo y me voy por los cerros de Úbeda. Yo quería deciros que, desde que tengo memoria, nunca había visto una primavera tan bella en la dura meseta. Los campos se han vestido con sus mejores galas gracias a las copiosas lluvias. Lástima que haya llovido casi todos los fines de semana, no hemos podido salir al campo más de un par de veces. Aquí dejo unas cuantas fotografías de plantitas (ya sabéis que me encantan) y paisajes varios.

FLORA ESPONTÁNEA EN LA LLANURA MANCHEGA (4)

Hoy vamos a tratar dos plantas "dolorosas", aunque por diferentes motivos, como ya veremos.

Cardo Mariano (Silybum marianum)

Dioscórides nos cuenta ya que esta planta es siempre muy vigorosa, que puede alcanzar la altura de un hombre y que vive dos años. Es fácilmente reconocible por sus grandes hojas ovaladas, dispuestas en roseta, con bordes irregulares y espinosos, y con nervios blancos.

Esta asterácea (o Compuesta) que florece a partir del mes de Mayo, crece en los bordes de los caminos y en las tierras incultas del sur de Europa, norte de África y Oriente Medio.

En la Mancha suele ser llamado Cardo Borriquero.

En cuanto a sus usos, pues también los tiene, su raíz, tallo y hojas se utilizan para "combatir las congestiones del hígado". El cocimiento de los frutos previamente molidos o machacados puede utilizarse para reducir las pérdidas de sangre menstrual (y otros tipos de hemorragias).

También tiene usos gastronómicos. Sinceramente, nunca he probado a hacer nada con ellos. Sólo pensar en pelarlos me pone nervioso, aunque creo que los venden ya pelados y listos para consumir (e incluso congelados, en el caso de Findus). Trasteando por la web me he encontrado con algunas recetas. Aquí sólo las nombro, pero se las paso a Storch por si nos decidimos a probar: CARDO RELLENO, ESTOFADO DE CARDO, CARDOS CON GAMBAS, CARDOS CON ALMEJAS, CARDOS CON GUISANTES, CARDOS CON PIÑONES, CABEZUELAS DE CARDO ESTOFADAS, RAICES DE CARDO COCIDAS AL HORNO...

Sí recuerdo, de niño, haber comido parte de los capítulos crudos (después de quitarle las brácteas con inimaginable sufrimiento).

Se cultiva con fines medicinales y gastronómicos en Hungría, China, Argentina y Venezuela.

Se ha extendido por la Web un supuesto efecto galactogogo (que incrementa la secreción láctea), pero no he podido verificarlo y, desde luego, no aparece ni en mis apuntes de farmacognosia, ni en los de botánica, ni en el material de consulta del que dispongo. Sí que me he encontrado referencias a actividades como regulador de la presión arterial, para combatir las crisis asmáticas, la fiebre del heno y para combatir algunos tipos de jaqueca.

Ortiga Menor (Urtica urens)

Esta planta, de la familia de las Urticaceas, puede distinguirse muy bien de su prima la Ortiga Mayor (Urtica dioica), de la que ya hablaremos, porque es anual, porque su raíz es delgada -no tiene la cepa y los estolones subterráneos de la mayor- y porque sobre un mismo pie y en un mismo ramillete, presenta flores masculinas y femeninas.

Su tallo es cuadrangular y presenta hojas opuestas, ovales y de borde aserrado. Florece casi todo el año, incluso en pleno invierno, en los lugares más abrigados. El fruto es seco y comprimido. La parte más desagradable de esta planta, son unos pelos huecos -muy quebradizos-, que en su base contienen histamina y acetilcolina. Al contacto, estos pelos se rompen e inyectan en la piel este líquido que provoca un exantema que cursa con un intenso picor.

Los humanos somos "la leche", hasta las ortigas se han usado en gastronomía. Todo esto es aplicable a Urtica urens y a Urtica dioica. Copio directamente de El Dioscórides Renovado, de Pío Font Quer:

"Como verdura se toma hervida, sazonada con sal y aceite, como las espinacas; se digiere con gran facilidad y constituye un alimento de excepcional importancia para los inapetentes, las muchachas cloróticas, los gotosos, los reumáticos, para los convalecientes que no pueden comer todavía más fuertes manjares y, sobre todo, para los diabéticos."

En cuanto a sus usos medicinales, ambas ortigas tienen las mismas propiedades. Tradicionalmente, en homeopatía, se ha usado específicamente Ortiga menor en la preparación de remedios contra las quemaduras, contra las urticarias, como diurética y como galactogoga.

El resto de los usos medicinales los veremos cuando tratemos con la Ortiga Mayor.

Ya pensabais que os habíais librado del dibujito ¿a que sí?... Pues, no. He remarcado los bordes y exagerado los contrastes del cuaderno de campo para que el escáner pueda "leer" el dibujo con mayor facilidad. Ahí va:

Por cierto, he leído por ahí que el nombre de cardo mariano se le ha dado por los nervios blancos que poseen sus hojas. Cuenta la leyenda que cuando María, José y Jesús huían por el desierto de las garras de Herodes el Grande; parte de la leche que María daba al Niño cayó sobre una de estas plantas y, desde entonces sus nervios son de color lechoso.

No he tenido tiempo de comprobar si esto es correcto, pero si tenéis más datos sobre esta leyenda, o alguna otra explicación al nombre "Cardo Mariano"; por favor, dejadlo en los comentarios o poneos en contacto conmigo para contarme la historia.

FLORA ESPONTÁNEA EN LA LLANURA MANCHEGA (3)

Hoy vamos a ver dos plantas que se han utilizado desde tiempos inmemoriales, tanto en alimentación como en medicina popular.

Achicoria (Cichorium intybus)

Se trata de una herbácea vivaz de la familia de las Compuestas o Asteráceas que puede llegar a alcanzar un metro de altura, aunque lo normal es que no sobrepase los 50 cm. Los capítulos, cuando están del todo abiertos, forman estrellas de color azul vivo de unos 3 cm. de diámetro. Los frutos, de 2 o 3 mm., tienen el vilano tan reducido que no les sirve para volar. Su raíz es larga y pivotante.

Se utilizan las hojas y las cabezuelas, que se recolectan cuando la planta está en flor. También la raíz desecada puede ser usada para preparar una infusión muy amarga utilizada para facilitar la digestión después de una comida copiosa.

Las hojas se consumen en ensaladas, que resultan muy aperitivas y de fácil digestión. Al igual que su pariente la endibia o escarola (Cichorium endivia), si la planta se cultiva en la oscuridad, produce unas hojas blancas y tiernas.

La raíz, pulverizada y tostada se usa como sucedáneo del café gracias al principio amargo que contiene, la intibina, y que tiene efectos tónicos (que ejerce un efecto beneficioso para el estado general del organismo) y diuréticos.

En 1958, se declararon productoras de achicoria para obtención de raíz, 6 provincias españolas: Segovia, Valladolid, Toledo, Soria, Asturias y Vizcaya. En el resto su cultivo estaba prohibido. Con el paso de los años, el cultivo de esta planta ha quedado muy reducido.

Hinojo (Foenículum vulgare)

Esta aromática y fácilmente reconocible Umbelífera es una planta anual y vivaz que se desarrolla muy bien en tierras de baja calidad y en los bordes de los caminos. Puede alcanzar hasta 2 metros de altura y forma pequeñas flores amarillas en umbelas compuestas de 12 a 30 radios. Florece a principio del verano. Se utiliza sobre todo, por sus hojas y semillas aromáticas. Su esencia contiene altas concentraciones de anetol (igual que el anís).

“Alto y flojo, como el hinojo”

Se ha usado en medicina popular por sus propiedades carminativas (que favorece la expulsión de gases), diuréticas (que favorece la excreción urinaria) y aperitivas (que abre el apetito); con sus frutos se preparan algunos licores y se utiliza como condimento.

Ahí va la ración diaria de "Dibujitos". Esta vez he tenido que hacer una foto del cuaderno de campo, porque escaneado se veía bastante mal.

Tampoco es que fotografiado haya mejorado mucho, pero al menos se ven los dibujos.

FLORA ESPONTÁNEA EN LA LLANURA MANCHEGA (2)

Vamos a intentar describir otro par de plantas espontaneas de las muy extendidas en nuestra tierra manchega. Esta vez hemos elegido una gramínea y una compuesta que, seguramente, reconoceréis inmediatamente.

DIENTE DE LEÓN (Taraxacum officinale)

En otros sitios de España se la conoce como achicoria amarga, almirón, pelosilla (sobre todo cuando los vilanos están a punto de desprenderse), cardeña u hocico de puerco.

Planta de la familia de las Compuestas, herbácea acaule (que tiene el tallo tan corto que parece carecer de él) y vivaz (órganos aéreos anuales, pero sus raíces viven varios años).

Tiene una raíz larga y pivotante (como la achicoria). El tallo es muy corto (que cuando se corta arroja una “leche muy blanca”) por lo que las hojas, agrupadas en rosetas y de forma lanceolada, salen casi desde el suelo. Cuando florece- lo hace casi todo el año, a partir del otoño-, presenta capítulos planos con botones centrales de color amarillo vivo sobre peciolos huecos parecidos a tallos. Aquí es donde se forman los frutos, que una vez maduros, se desprenden con mucha facilidad (en forma de globos blancos) y son arrastrados por el viento gracias a unas estructuras llamadas vilanos (pelos simples o plumosos).

La raíz del diente de león tiene propiedades laxantes. Se ha usado como sucedáneo y adulterante del café.

Las hojas pueden consumirse en ensalada (hay que recogerlas al principio de la primavera porque después se vuelven muy amargas) y tienen ciertas propiedades diuréticas.

Las flores se utilizan para elaborar vinos aromáticos.

GRAMA (Cynodon dactylon)

También es conocida como grama común, grama de España, grama canina, gramen o diente de perro, entre otros muchos nombres.

Planta herbácea de la familia de las Gramíneas o Poáceas de tallos rizomatosos, estirados y rastreros que discurren a flor de tierra (o incluso ligeramente soterrados).

Es una planta perenne y rastrera de hojas planas, glaucas (de color verde claro) y finamente vellosas. De los tallos rastreros surgen ramas empinadas con espigas muy finas y violáceas semejantes a dedos. Florece durante el verano, a partir del mes de Junio.

Esta mala hierba, que se multiplica por rizomas y estolones, resulta muy difícil de eliminar de los cultivos. Tanto es así que, en algunas zonas se utiliza la frase “Es más malo que la grama” para describir a la persona de comportamientos inadecuados y contrarios a las normas y leyes.

Se ha utilizado en infusión por las propiedades ligeramente diuréticas de sus partes subterráneas.

No he podido resistirme, de modo que incluyo un dibujo escaneado de mi cuaderno de campo, disculpad el "tostón" de los dibujitos.

FLORA ESPONTÁNEA EN LA LLANURA MANCHEGA (1)

En La Mancha, la flora espontánea y aquella que no se cultiva con fines comerciales puede definirse muy bien con un solo término geobotánico: Ruderal.

Esta palabra se aplica tanto a los ambientes creados por la acción humana, como a las plantas que viven en ellos. Estos medios suelen llamarse también nitrófilos porque el suelo es muy rico en nutrientes orgánicos de tipo nítrico y amoniacal.

Según esto, nuestro suelo estará poblado por plantas cosmopolitas y mayoritariamente de tipo arvense (especializadas en invadir cultivos –malas hierbas-)

Veamos algunas de estas plantas, con una gran representación en nuestro paisaje:

Amapola (Papaver rhoeas)

Se trata de una planta típica de terrenos baldíos, cunetas, terrenos incultos. Aparece frecuentemente como mala hierba en los cultivos de cereal.

Son sus características principales: hojas divididas y dispuestas en roseta en torno a la base del tallo, flores de color rojo y fruto en cápsula.

Antiguamente se usó para extraer un pigmento de color rojo que con el que se teñía la lana y se daba color al vino.

Las amapolas contienen alcaloides como la readina, papaverina, morfina y la codeína que tienen efectos alucinógenos y pueden causar envenenamiento, aunque para la extracción de estos alcaloides y su uso medicinal (o delictivo), se utiliza otra especie que los contiene en mayor concentración, la famosa adormidera o Amapola Blanca (Papaver somniferum)

Margarita (Chrysanthemum leucanthemum)

Es una planta herbácea cobertora y vivaz de la familia de las Compuestas. Cada “flor compuesta” o capítulo está formada por numerosas flores. Las que forman el botón amarillo se llaman flósculos y los falsos pétalos reciben el nombre de lígulas.

La más habitual en nuestros cams es la margarita común. Es una planta erecta con grandes capítulos solitarios, largamente pedunculados. Tiene las lígulas de color blanco y son más largas que la anchura del disco amarillo. También podemos encontrar margaritas de los prados, cuyo nombre científico es Bellis perennis.

Seguiremos con las plantas que pueblan nuestros campos...

PRIMAVERA RUDERAL

Hasta las cunetas están bonitas...

¡Lástima! Sólo tenía el teléfono para hacer estas fotografías...